2023年11月15日下午，中国社会科学院近代史研究所第153期青年读书会在中国历史研究院古代史研究所大会议室举办。本次读书会围绕《万国商团：一部全球视野下的上海史》一书进行研读，作者上海社会科学院历史研究所徐涛研究员作了相关主题的学术报告。中国人民大学历史学院王建伟教授、近代史研究所吴敏超研究员、魏兵兵助理研究员、潘建华助理研究员进行与谈。学术报告由近代史研究所李珊副研究员主持，所内外同仁20余人参加。
徐涛首先介绍了万国商团研究的缘起和史料搜寻的心路历程。作为附属于上海公共租界工部局的武装力量，有关上海的各种著述中对万国商团屡有提及，但由于资料零散、沿革复杂等原因对该组织的专门研究付之阙如。徐涛自攻读硕士研究生期间就开始有意识地搜集万国商团史料，先后在上海市图书馆徐家汇藏书楼发现的英文杂志Social Shanghai及旧上海的英文报纸中搜集到了有关万国商团的报道，在上海市档案馆藏工部局档案中发掘到万国商团相关档案，而后又利用访学的机会在英国国家档案馆、帝国战争博物馆、国家陆军博物馆等处发掘诸多史料，并在美国斯坦福大学胡佛研究所、加州州立大学北岭分校所藏“中国通档案（Old China Hands Archives）”中搜寻到万国商团部分连队或个人的档案。此外，他还搜集到了《万国商团85周年纪念册》（Eighty-Five Years of the Shanghai Volunteer Corps）、《“上海万国商团”史料简编》及俄语文献《上海白俄团（1927—1945）》等重要资料。全球范围的文献搜集，是重建和勾勒万国商团历史面貌的基础。
其次，徐涛分析了万国商团研究的学术价值，具体从英帝国史的路径、近代中国商人团体研究、上海城市史研究三个方面展开。他特别强调，要研究万国商团的历史乃至上海这座城市的历史，需要具有全球视野。他认为，万国商团“是上海国际社区这个全球化空间中最具代表性的跨民族、跨文化的组织”，它参与、见证了近代上海变迁的各个重要历史阶段，深化万国商团研究有利于加深我们对近代上海历史变迁、外侨与上海的关系、上海所具有的全球化及文化杂糅的特征等问题的理解。
最后，徐涛介绍了晚清民国时期战时上海的特殊意义。在研究万国商团历史的过程中，他特别重视四次上海处于战时状态之际万国商团的因应与作用，分别是太平天国运动时期的泥城之战、辛亥革命和二次革命、北洋时期的江浙战争和北伐战争、抗战时期的一·二八事变和八一三事变。他认为“从某种程度来讲，战争催生并赋予了近代上海的城市形态”。在讲述中，徐涛研究员还展示了大量历史图片、各时期上海地图等，加深了与会学者对万国商团与近代上海历史变迁的理解。
与谈环节，王建伟从城市史研究的角度出发谈了北京史、上海史研究的异同。他认为，从既有研究的整体面貌、规模、水平和气质上讲，京沪两城的城市史研究差异较大。自上世纪80年代城市史研究在中国兴起之后，上海史领风气之先，是独一档的存在，北京史研究在很多方面需要学习、追赶。与上海租界类似的是，北京东郊民巷使馆区的研究空间就非常宽广。他还谈到，《万国商团》一书超越了一般城市史研究的范式，将万国商团的历史作为剖析上海的样本，也为这项研究提供了更大的对话空间。
吴敏超在发言中表示，章节设计别具匠心、文字表述流畅凝练是《万国商团》一书的突出优点之一，书中有关“八百壮士”与万国商团、租界当局的交涉亦极大丰富了我们对这段历史的认知。另外，吴敏超还就工部局分配给万国商团经费升降的原因、淞沪会战的若干史实细节与表述等问题向徐涛研究员提出商榷。
魏兵兵认为，徐涛新著具有填补研究空白、资料搜罗广泛、文字表述优美等特点，其将万国商团置于宏阔的全球视野下审视的尝试尤值得钦佩。但他认为，万国商团的组织形态既含有全球化的因素，又带有极强烈的甚至独一无二的地方色彩，过于强调其全球性的一面，有可能会遮蔽其他一些重要的历史面向，同样，过于强调上海公共租界华洋居民的社会交融和利益关联，也往往容易忽视两者之间深刻的社会隔阂、严重的歧视压迫和激烈的利益竞争等。
潘建华从“新军事史”研究取向层面分析了《万国商团》一书的学术价值，认为该书在梳理万国商团这一准军事组织的发展、变迁时，将近代上海公共租界、中国乃至世界政局的历史融入其中，无形中也为如何考察军事力量与社会之间的关系提供了一个好的研究案例和参考。此外，书中所揭示的万国商团、公共租界等方面制定的《防御计划》与1932年一·二八事变之间的关系，深化了学界关于该事变的既有认知，值得注意。
自由讨论环节，与会学者分别就万国商团经费来源、上海防卫军的研究现状、城市史研究的范式与路径、万国商团自身对于该组织历史记忆的建构及历史书写等问题与徐涛研究员进行了进一步交流。
本场学术报告会历时两个半小时，与会学者在思想和观点上相互碰撞，互相启发，最后在热烈的讨论中圆满结束。
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