1881年

　　2月20日　清政府与沙俄签订了《中俄伊犁条约》，收复了伊犁地区。在这之前，沙俄出兵强占中国新疆伊犁地区，长达11年之久。

1883年

　　5月19日　刘永福率黑旗军与法侵略军在河内城西纸桥一带展开激战，大败法军，击毙法军军官30余人，士兵200余人，法军司令海军上校李威利被黑旗军战士砍死。后黑旗军在临洮又大败法军，收复州县10余个。

　　12月11日　法军突然向驻红河三角洲的中国军队发起进攻，于是爆发了中法战争。该战争分两个阶段。第一阶段至1884年5目，战场局限在越南北部和红河三角洲；第二阶段从1884年8月至次年4月签订停战协定，战争在越、中两个战场进行。

1884年

　　8月5日　法军军舰炮击台湾基隆。台湾军务督办刘铭传率军抗击，炮台被击毁，后刘铭传率军与法军展开陆战，法军大败逃回舰上。

　　8月23日　法国舰队在司令孤拔的指挥下，向马尾港福建水师发起突然袭击。中国舰队仓促应战，旗舰“扬武”号被敌水雷击伤，但以尾炮击中法国旗舰，毙、伤法水兵多人。此役福建水师损失舰船7艘，伤亡官兵700多人，马尾船厂亦被毁。

　　8月26日　清政府下诏对法宣战，命令陆路方面滇桂各军迅速进兵，沿海各地严防法舰入侵。

1885年

　　3月2日　刘永福领导的黑旗军，将前来解宣光之围的法国援军诱到埋火药处，炸死炸伤法军400余名，军官25人。后黑旗军在临洮大败法军，收复10余州县。

　　3月23日　中法战争中的一次著名战役“镇南关战役”开始。法国侵略军2000余人在尼格里的指挥下，从谅山出发，分3路向镇南关发起攻击，两路进攻东岭炮台、一路直扑关前隘长墙。老将冯子才率部迎战来犯法军，顽强抗击。24日，冯子才手持长矛，率先越出长墙。向法军发动反击，1000余名越南义勇军也奋勇投入激战，大败法军，获镇南关大捷。

　　3月24日　刘永福率黑旗军在临洮击败法军，先后收复广威府、黄岗屯、鹤江等地。

　　3月26日　镇南关大捷后，冯子材决定乘胜追击法军，向法军展开攻势，攻克文渊城，直逼谅山。29日，攻占法侵略军盘据在越南北部的军事基地谅山，获谅山大捷。

　　3月31日　法国侵略军在越南被冯子材击败的消息传到巴黎后，巴黎人民举行反战示威游行，高呼“打倒茹费理”，法统治集团内部也群起斥责内阁总理茹费理的远东政策，迫使茹费理内阁垮台。

　　4月4日　在中国军队取得镇南关、谅山大捷节节胜利之时，李鸿章催促中国海关驻伦敦办事处税务司英人金登干在巴黎与法国签订《中法停战条件》。

1887年

　　3月26日　清廷总税务司英国人赫德派金登干前往葡萄牙首都里斯本，与葡方谈判有关协助中国缉查走私问题。葡迫使清政府签订《里斯本议定书》。双方在议定书中承认葡萄牙在澳门有永久的驻兵和行政管理权。

　　12月1日　清朝总理衙门大臣奕？与葡萄牙代表在北京签订《中葡北京条约》，主要内容有：清廷承认葡萄牙在澳门及澳属之地有永驻和管理之权，葡萄牙派公使驻北京，享有领事裁判权，享有清廷给其它帝国主义列强各国的通商等特权。

1888年

　　12月17日　北洋海军正式成立，拥有25艘军舰。其中，铁甲舰2艘、巡洋舰7艘、其它舰只16艘，并拥有旅顺、威海卫等军港基地。丁汝昌任提督，英、德军事顾问操纵军事训练。

1890年

　　3月17日　清政府驻藏大臣升泰与英国印度总督兰斯顿在印度的加尔各达签订《中英会议藏印条约》。该条约共八款，主要内容是规定哲孟雄（今锡金）归英国保护，中国与哲孟雄的边界以咱利山一带山顶为界。有关通商等问题，从条约批准互换之日起，6个月内两国派大臣议定等。