日本侵华期间，除在占领区血腥屠杀中国人民之外，另一罪行便是为疯狂掠夺中国物产资源、兴建各种工程，强制1000多万中国战俘与平民充当劳工，致使数百万人因遭受残酷的迫害与杀戮而伤残、死亡。本书以纪实手法全景式反映了中国战俘劳工的悲惨遭遇：在日本侵略者的铁蹄下，如囚犯般受到严密的监控与管制，过着食不果腹、衣不蔽体的饥寒交迫的生活，从事繁重而又危险的劳动，稍不留心便遭到毒打乃至惨杀。日本侵略者摧残、屠戮中国战俘劳工的手段凶残至极，惨绝人寰，令人发指：灌辣椒水、人体过电、冰冻活人、砍头、活埋、狼狗掏腹、细菌试验、活体解剖、以活人做靶练刺杀或射击、工程结束之后将劳工集体屠杀……中国战俘劳工在被奴役期间不断进行抗争，或冒死逃跑、暴动，与敌人展开殊死搏杀，或是怠工、罢工、破坏机器、制造事故、惩治奸顽……虽然一些抗争失败，并遭到残酷报复和血腥镇压，但直到日本战败投降，一直没有停止，许多故事惊心动魄，悲惨壮烈，震撼人心，可歌可泣。