1912年2月12日，最后一位皇帝，同时也是自创立制度以来的最后一位皇帝， 於宣统三年十二月二十五日(夏历)，颁布退位诏书，作统治之最后结束。由于溥仪当时年仅六岁，无行为能力，因此由皇太后临朝称制。退位诏书共三道，辞位正文，全文如下：

 

　　奉旨朕钦奉隆裕皇太后懿旨：

 

　　前因民军起事，各省相应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北暌隔，彼此相持，商辍於途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议於前，北方各将亦主张於后，人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝，将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与军民协商统一办法，总期人民安堵，海内刈安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？钦此。

 

　　计自爱新觉罗努尔哈赤建国，凡二百九十七年；自爱新觉罗福临入主，凡二百六十八年，至是而亡。退位诏书起草人为张謇。

 

　　同日，颁布《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《优待皇室条件》。《清宣统政纪》记载其主要内容是：

 

　　甲、关于大清皇帝宣布赞成共和国体，中华民国于大清皇帝辞位之后，优待条件如左：

　　一、大清皇帝辞位之后，尊号仍存不废，中华民国以待各外国君主之礼相待。

　　二、大清皇帝辞位之后，岁用四百万两，俟改铸新币后，改为四百万元。此款由中华民国拨用。

　　三、大清皇帝辞位之后，暂居宫禁，日后移居颐和园。侍卫人等，照常留用。

　　四、大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。

　　五、德宗崇陵未完工程，如制妥修，其奉安典礼，仍如旧制，所有实用经费，均由中华民国支出。

　　六、以前宫内所用各项执事人员，可照常留用，惟以后不得再招阉人。

　　七、大清皇帝辞位之后，其原有之私产，由中华民国特别保护。

　　八、原有之禁卫军，归中华民国陆军部编制，额数俸饷，仍如其旧。

 

　　乙、关于清族待遇之条件：

 

　　一、清王公世爵，概仍其旧。

　　二、清皇族对于中华民国国家之公权及私权，与国民同等。

　　三、清皇族私产，一体保护。

　　四、清皇族免当兵之义务。

 

　　设在太和殿的隆裕太后灵堂

 

　　丙、关于满、蒙、回、藏各族待遇之条件：

 

　　今因满、蒙、回、藏各民族赞同共和，中华民国所以待遇者如左：

 

　　一、与汉人平等。

　　二、保护其原有之私产。

　　三、王公世爵，概仍其旧。

　　四、王公中有生计过艰者，设法代筹生计。

　　五、先筹八旗生计，于未筹定之前，八旗兵弁(biàn)俸饷，仍旧支放。

　　六、从前营业、居住等限制，一律蠲除，各州县听其自由入籍。

　　七、满、蒙、回、藏原有之宗教，听其自由信仰。

 

　　以上条件，列为公文，由两方代表照会各国驻北京公使，转达各国政府。

 

　　另外又颁布两个相关诏书，全文如下：

 

　　古之君天下者，重在保全民命，不忍以养人者害人。现将新定国体，无非欲先弭大乱，期保乂安。若拂逆多数之民心，重启无穷之战祸，则大局决裂，残杀相寻，必演成种族之惨痛。将至九庙震惊，兆民荼毒，后祸何忍复言。两害相形，取其轻者。此正朝廷审时观变，恫?吾民之苦衷。凡尔京、外臣民，务当善体此意，为全局熟权利害，勿得挟虚矫之意气，逞偏激之空言，致国与民两受其害。著民政部、步军统领、姜桂题、冯国璋等严密防范，剀切开导。俾皆晓然于朝廷应天顺人，大公无私之意。至国家设官分职，以为民极。内列阁、府、部、院，外建督、抚、司、道，所以康保群黎，非为一人一家而设。尔京、外大小各官，均宜慨念时艰，慎供职守。应即责成各长官敦切诫劝，勿旷厥官，用副予夙昔爱抚庶民之至意。

 

　　前以大局阽危，兆民困苦，特饬内阁与民军商酌优待皇室各条件，以期和平解决。兹据覆奏，民军所开优礼条件，于宗庙陵寝永远奉祀，先皇陵制如旧妥修各节，均已一律担承。皇帝但卸政权，不废尊号。并议定优待皇室八条，待遇皇族四条，待遇满、蒙、回、藏七条。览奏尚为周至。特行宣示皇族暨满、蒙、回、藏人等，此后务当化除畛域，共保治安，重睹世界之升平，胥享共和之幸福，予有厚望焉。

 

　　公元1912年2月12日，袁世凯“真电”，其原电如下：

 

　　南京孙大总统、黎副总统、各部总长、参议院同鉴：共和为最良国体，世界所公认，今由帝政一跃而跻及之，实诸公累年心血，亦民国无穷之幸福。

 

　　大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为亲政之终局，即民国之始基。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。

 

　　现在统一组织，至重且繁，世凯亟愿南行，畅聆大教，共谋进行之法；只因北方秩序不易维持，军旅如林，须加部署；而东北人心，未尽一致，稍有动摇，牵涉全国，诸君皆洞鉴时局，必能谅此苦衷。

 

　　至共和建设重要问题，诸君研究有素，成竹在胸，应如何协商统一组织之法，尚希迅即见教。

 

　　袁世凯真。